Frère Laurent de la Résurrection, le maître spirituel de Léon XIV qui vécut à l’ICP

Une visite historique sur le campus de l'ICP

Le samedi 26 septembre 2026, le pape Léon XIV rencontrera à l’Institut Catholique de Paris les membres de l’Assemblée ecclésiale provinciale, des catéchumènes et des néophytes.
Cette étape de son voyage apostolique en France ne sera accessible que sur invitation mais sera retransmise en direct à la télévision.
 
En visitant le campus de l'ICP, le Saint-Père marchera donc sur les pas de frère Laurent de la Résurrection. La présence du pape en ces lieux fait surgir un lien spirituel et historique singulier. C’est dans l’ancien couvent des Carmes déchaux de la rue de Vaugirard, actuellement au cœur du campus, que vécut au XVII^e siècle celui dont la pensée a durablement accompagné Robert Francis Prevost (Pape Léon XIV).
 
Près de quatre siècles plus tard, Léon XIV foulera ainsi les lieux où ce frère discret a uni, jour après jour, travail manuel et vie de prière.

^{Les Carmes de la rue de Vaugirard, dessin anonyme, vers 1680. Bibliothèque nationale de France, département des Estampes et de la Photographie}

De Nicolas Herman à frère Laurent de la Résurrection

Né en Lorraine en 1614 sous le nom de Nicolas Herman, le futur frère Laurent connaît d’abord une existence mouvementée. Après une expérience de soldat, interrompue par une blessure, puis un passage par la vie érémitique et un emploi de laquais à Paris, il entre vers l’âge de 26 ans au couvent des Carmes déchaux de la rue de Vaugirard. Il y reçoit le nom de frère Laurent de la Résurrection.
 
Frère laïc ou frère convers, il prend en charge les travaux matériels nécessaires à la vie de la communauté. Il exerce notamment la fonction de cuisinier pendant quinze ans dans un couvent qui rassemble alors plus d’une centaine de religieux. Lorsque sa santé ne lui permet plus de poursuivre cette tâche, il devient savetier. Il demeure dans cette communauté jusqu’à sa mort, le 12 février 1691, à l’âge de 77 ans.
 
Cette vie apparemment ordinaire devient le lieu d’une expérience spirituelle profonde. Au milieu des casseroles, du service de ses frères et des tâches répétitives, frère Laurent cherche à demeurer continuellement tourné vers Dieu. Sa voie ne consiste pas à fuir le quotidien, mais à le recevoir comme le lieu même de la rencontre avec Dieu.

« Pratiquer la présence de Dieu » au cœur de la vie quotidienne

Frère Laurent a peu écrit. Ses lettres, ses maximes et les témoignages issus de ses entretiens ont été recueillis et publiés après sa mort. Ils sont aujourd’hui connus sous le titre La Pratique de la présence de Dieu.
Le cœur de son enseignement tient dans une intuition à la fois simple et exigeante : vivre chaque action en présence de Dieu. La prière ne se limite pas à des moments séparés de l’existence. Elle peut traverser le travail, les relations, les fragilités et les gestes les plus modestes.
 
Pour frère Laurent, les occupations ordinaires deviennent ainsi le lieu d’une relation vivante, confiante et continue avec le Seigneur.
Cette spiritualité a largement dépassé les frontières françaises et catholiques. Connue dans le monde anglophone sous le nom de The Practice of the Presence of God, elle continue d’accompagner de nombreux lecteurs.

«C’est ma spiritualité depuis des années»

Frère Laurent et Léon XIV ne sont évidemment pas contemporains. Si l’on peut présenter le carme comme l’un des maîtres spirituels du pape, c’est au sens d’une filiation nourrie par la lecture et la méditation de ses écrits.
 
Le 2 décembre 2025, dans l’avion qui le ramenait de Beyrouth à Rome, Léon XIV fut interrogé sur le livre qui permettrait de mieux comprendre sa vie intérieure. Après les écrits de saint Augustin, il cita La Pratique de la présence de Dieu. Il expliqua que cet ouvrage décrit une manière de remettre simplement sa vie entre les mains du Seigneur et ajouta : « C’est ma spiritualité depuis des années. » 
 
Il reliait cette confiance aux grandes épreuves et aux appels inattendus qui ont jalonné son parcours, notamment durant les années de violence vécues au Pérou.
 
Quelques jours plus tard, Léon XIV a préfacé une nouvelle édition de l’ouvrage, publiée par la Librairie éditrice vaticane. Il y confie qu’avec les écrits de saint Augustin et d’autres livres, il s’agit de « l’un des textes qui ont le plus marqué ma vie spirituelle et m’ont guidé sur le chemin de la connaissance et de l’amour du Seigneur ».
 
Léon XIV souligne également l’actualité d’un chemin accessible à tous, parce qu’il se vit dans les réalités les plus simples de l’existence. Chez frère Laurent, la recherche de Dieu n’éloigne ni du monde ni du travail : elle transforme la manière de les habiter.

Quand Léon XIV découvre que le couvent existe toujours

Le lien entre cette spiritualité et le campus de l'ICP a pris une dimension très concrète au cours des derniers mois. Dans un article publié le 25 juin 2026, le journal Aleteia rapportait que Léon XIV avait découvert peu auparavant que le couvent parisien où frère Laurent avait vécu existait toujours et se trouvait au cœur de l’Institut Catholique de Paris.
 

Le média relatait également qu’au cours d’une audience, le 24 juin, Jean de Saint-Cheron, directeur de cabinet du recteur de l’ICP, évoqua l’université devant le pape. Selon son témoignage, Léon XIV manifesta alors un vif intérêt. Aleteia précise encore que Lorenzo Fazzini, directeur de la Librairie éditrice vaticane, lui avait montré une photographie de l’ancien réfectoire après avoir visité le site.
 
Ces éléments donnent un relief particulier à la venue du pape : le lieu n’est plus seulement pour lui un repère dans la biographie d’un auteur ancien, mais un espace encore vivant, qu’il peut désormais découvrir.
 
Le 3 septembre 2026, Mgr Laurent Ulrich, archevêque de Paris, a lui aussi souligné ce lien en présentant l’étape de l’ICP : l’ancien couvent des Carmes est le lieu où vécut frère Laurent, « le frère carme dont le pape Léon XIV a nourri sa vie spirituelle ». 

Sur un même lieu, transmettre une intelligence vivante de la foi

La venue de Léon XIV sur le campus de l'ICP fait ainsi dialoguer plusieurs époques.
 
Au XVII^e siècle, frère Laurent y approfondit une manière d’unifier prière, travail et vie quotidienne.
Aujourd’hui, la Faculté de Théologie de l’ICP poursuit, dans le cadre propre d’une université, une mission de formation, de recherche et de dialogue : approfondir l’intelligence de la foi chrétienne et la mettre en relation avec les cultures, les savoirs et les questions contemporaines.
 

Les formations en théologie s’adressent à des profils et à des projets variés. La Faculté propose des diplômes canoniques et nationaux, du premier cycle au doctorat, mais aussi des cours ouverts au public, des parcours en soirée, de la formation continue et des enseignements à distance.
 
Entre l’humble cuisine du frère Laurent et les salles de cours d’aujourd’hui, les contextes ont profondément changé. Une même invitation demeure cependant : ne pas séparer la recherche de Dieu de l’existence concrète, et laisser la foi éclairer l’intelligence, l’action et le service des autres.
 
 

Sources et repères documentaires

1. Programme officiel du voyage apostolique de Léon XIV en France, 25-28 septembre 2026 - Programme, horaire et conditions d'accès à la rencontre organisée à l'ICP.
2. La visite du Pape Léon XIV à l'ICP, une grande joie pour la communauté universitaire - Institut Catholique de Paris.
3. Entretien de Mgr Laurent Ulrich dans Paris Notre-Dame - Diocèse de Paris, 3 septembre 2026.
4. Léon XIV : frère Laurent nous enseigne la joie de vivre en présence de Dieu - Vatican News.
5. À Paris, Léon XIV devrait visiter le couvent de son maître spirituel - Aleteia, 25 juin 2026.
6. Le livre à lire pour savoir qui est vraiment Léon XIV - Aleteia, 3 décembre 2025.
7. Biographie de Laurent de la Résurrection - Province de Paris des Carmes déchaux.
8. Qui était Laurent de la Résurrection, l'un des auteurs préférés de Léon XIV ? - France Catholique, 3 décembre 2025.
9. Histoire de l'Institut Catholique de Paris - Fondation de l'ICP en 1875.