CP202 : Sagesses Antiques

- analyse critique d'un texte ou d'un problème,
- capacité d'argumentation,
- structuration de l'expression écrite ou orale.
- connaissance réfléchie de la tradition de la philosophie dans la diversité de son histoire.

Philosophie antique

Depuis le XVIIIe siècle, Cicéron est lu comme source documentaire, car ses dialogues mettent en scène l’épicurisme, le stoïcisme, et le scepticisme. Cependant, sa pensée porte aussi un projet philosophique propre. Vivant au milieu d’une époque troublée, dont il participa à tous les soubresauts, avant la dictature de César, Cicéron dut affronter sa conviction initiale que la parole est un acte de substitution, dont la force peut être supérieure à la violence physique. Sa réflexion conjugue incertitude épistémique et un enracinement dans l’histoire ou un sens de l’action, inconnus des philosophies hellénistiques. Par-là, Cicéron forge une idée de l’humanisme, dont nous sommes encore héritiers. Son assassinat, dans les derniers jours de la République, montre qu’il se heurta au paradoxe d’une sagesse (philosophique) impuissante à enrayer la tyrannie. Au siècle suivant, le stoïcien Sénèque butera sur une aporie analogue. Mais si les deux penseurs ont succombé dans le conflit de la philosophie et de l’histoire, ils ont aussi pressenti qu’on devait le penser. Pour nourrir cette méditation, il faut alors se tourner vers la tradition romaine de réflexion sur l’histoire, qui à partir de Salluste, Tite-Live et César se prolonge sous l’Empire jusqu’à Tacite, et interroge les mécanismes de la corruption du pouvoir, la contingence, la fatalité, et la décadence des civilisations. Si comme le disait Gibbon, Tacite fut « le premier des historiens qui ait appliqué la science de la philosophie à l’étude des faits », il est aussi celui qui nous introduit le mieux au sens du tragique dans l’histoire.

Bibliographie préliminaire : CICÉRON, Œuvres philosophiques complètes, coll. « Bouquins », 2025. Pour le reste, privilégier l’édition des Belles Lettres ou l’édition GF de José Kany-Turpin quand elles existent. / SÉNÈQUE, Lettres à Lucilius, tome I-V, Belles Lettres et trad. révisée par Paul Veyne, Robert Laffont, coll. « Bouquin », 1993 ; Tragédies complètes, trad. Blandine Le Callet, Gallimard, 2022. / TACITE, Annales et Histoires, trad. P. Wuilleumier et J. Hellegouarc'h, aux Belles Lettres.
Pour approfondir : Boyancé, Études sur l’humanisme cicéronien, 1970 ; Grimal, Cicéron, 1986 ; Lévy, Ciceroacademicus, 1992 ; Griffin, Seneca, a Philosopher in Politics, 1976 et 1992 ; I. Hadot, Seneca und die griechisch-römische Tradition der Seelenleintung, 1969 (et trad. française : I. Hadot, Sénèque. Direction spirituelle etpratique de la philosophie, 2014) ; F. Galtier, L’image tragique de l’Histoire chez Tacite, 2011 ; Michel, Tacite etle destin de l’empire, 1966 ; Syme, Tacitus, 1958